Starzec popielny to roślina ozdobna. Ma wyjątkowe liście pokryte srebrzystym kutnerem. Stanowią ciekawe uzupełnienie kompozycji ogrodowych. W środowisku naturalnym są wieloletnie, jednak w Polsce nie mają takich warunków. Przeczytaj artykuł i dowiedz się więcej o tej roślinie!
Charakterystyka rośliny
Starzec popielny pochodzi z południowej Europy. Znany jest również pod nazwą starzec srebrzysty. To niewielkich rozmiarów zimozielony półkrzew. Rosnąc w naturalnym środowisku, osiąga do 80 cm wysokości. Jego charakterystyczne omszone liście są wzniesione na sztywnych i rozgałęzionych pędach. Ozdobna odmiana Senecio cineraria wyrasta na maksymalnie 40 cm wysokości. Warunki atmosferyczne w Polsce nie są sprzyjające dla tej rośliny. Przez wzgląd na mroźne zimy, starzec popielny nie potrafi przetrwać do kolejnego sezonu, często przemarza. Z tego powodu, u nas jest rośliną jednoroczną, a w swoim naturalnym środowisku może przetrwać kilka sezonów.
Odporność na mróz
Starzec popielny jest w stanie wytrzymać ujemną temperaturę do -15°C pod przykryciem. W Polsce uprawiany jest jako roślina jednoroczna. Jeśli zimą termometry nie wskażą poniżej wyżej wskazanej temperatury, możesz spodziewać się przezimowania rośliny.
Wygląd rośliny
Senecio cineraria jest silnie rozgałęziona i wytwarza duże, pierzaste liście i kwiaty. Posiada wyróżniający go białoszary meszek, który pokrywa całą zieloną część rośliny. W dotyku jest delikatny, miękki i aksamitny. Jego funkcja to nie tylko ładna ozdoba. To również ochrona rośliny przed parowaniem wody i chłodem. Niektórym ogrodnikom przypomina szron, dlatego półkrzew nazywa się również mrozem.
Kwiaty
Okres rozkwitania kwiatów przypada na lipiec i sierpień w drugim sezonie kwitnięcia. Rzadko spotyka się kwiaty na tych roślinach ze względu na łatwe przemarznięcie. Starzec popielny wytwarza małe, żółte kwiatuszki, które są zebrane w baldachogrona. Zewnętrzne płatki są językowate, a wewnątrz rurkowate. Nie są zbyt pożądane, nie wszystkim spodoba się ich wygląd. Kwiatostany najczęściej się usuwa, aby roślina nie musiała tracić składników mineralnych i wody na odżywianie kwiatów a mogła skupić się na urokliwych liściach.
Uprawa
Pomimo niesprzyjających warunków klimatycznych, uprawa starca udaje się na każdej glebie. Nie ma specjalnych wymagań w kwestii gleby. Jednakże, aby pięknie urósł, musi mieć zapewnione słoneczne stanowisko. Nie znosi cienia lub półcienia. Przy niedostatku słońca sadzonki tracą swój wyjątkowy meszek i stają się czysto zielone. Źle znosi zbyt wilgotną, ciężką glebę. W okresie częstych deszczy zaczyna gnić, atakują go choroby grzybowe, a nawet może zamierać.
Rozmnażanie
Starzec popielny rozmnaża się poprzez sadzonki pędowe lub z nasion:
- sadzonki pobiera się końcem marca z rośliny matecznej, która przetrwała zimę. Przed posadzeniem sadzonki w doniczce zanurz ją w ukorzeniaczu;
- nasiona wysiej na wierzch doniczki na przełomie marca i kwietnia. Nie przykrywaj ich glebą. Aby odpowiednio się rozwinęła, należy podcinać jej wierzchołki. W maju gotowe sadzonki możesz posadzić w ogrodzie.
Nawożenie
Nawożenie powinno się odbywać co 2 tygodnie od maja do lipca. Odpowiednim nawozem będzie nawóz do roślin o ozdobnych liściach.
Choroby
Starzec popielny to roślina odporna na choroby i szkodniki. W odpowiednich warunkach nie sprawia trudności w utrzymaniu czarującego wyglądu i zdrowia. Wyjątek od reguły stanowi zbyt duża ilość dostarczanej wody. Wtedy zaczną szturmować go choroby grzybowe. Szkodniki, jakie mogą go atakować to mszyce. Powodują zwijanie się liści i zamieranie wierzchołków, a także zwabiają mrówki. Naturalnym sposobem pozbycia się robali jest posadzenie np. lawendy lub nasturcji. Przy dużym nalocie robaczków konieczne będzie użycie chemicznych oprysków.
Zastosowanie
Starzec popielny to ozdobna roślina, jego liście są dekoracyjne. Najlepiej sprawdza się do rabat, obwódek i doniczek. Jego zimne, filcowe liście podkreślą ciepły kolor kwiatków, np. petunii, begonii, aksamitek, gerbery, lawendy, szałwii. Ze względu na swoją nieskomplikowaną pielęgnację i odporność na suszę, często wykorzystuje się go do ozdabiania grobów.
Odmiany
Starzec może być pod postacią wielu odmian. Najbardziej znane to:
- starzec Rowleya – jego nietypowe listki układają się w sznur zielonych pereł;
- „Senecio Peregrinus Jumping Dolphin” – liście tej rośliny przypominają skaczącego delfina;
- starzec srebrnolistny „Angel Wings” – liście pokryte są meszkiem i są bardziej rozłożyste oraz szpiczaste na zewnątrz.
Starzec popielny jest rośliną wieloletnią wyłącznie w naturalnym środowisku. W polskim ogrodzie jest to mało możliwe. Zwykle hoduje się go jako roślinę na jeden sezon.
